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Chiptune: Endgame (The Last Goodbye) by SeYSMIC
Sujet : Mellotron du bon son !
Le mellotron est peut-être un vieil instrument, mais c’est partout dans la musique moderne. Il suffit d’écouter la partition de The Mandalorian
Si vous voulez donner à votre morceau un son vintage qui vous rappelle les Beatles et d’autres groupes de rock des années 60 et 70…
Mélancolique et mystérieux, le Mellotron appartient parfaitement à son époque, et porte pourtant un héritage durable. Quelle était l’histoire derrière cet instrument idiosyncratique?
Le Mellotron est un instrument pas comme les autres. Un type précoce d’échantillonneur analogique, son utilisation de bande garantit qu’aucune note n’est jamais la même. Parlant de son influence dans les années 60, l’auteur Thom Holmes le décrit comme un instrument qui « a prêté un son étrange et surnaturel à la musique de nombreux groupes de rock ».
Initialement adopté par les Beatles, David Bowie, les Rolling Stones, les Bee Gees et Genesis, le Mellotron a balayé le monde de la musique pendant une dizaine d’années, coïncidant avec la montée du rock progressif. Puis, aussi vite qu’il est apparu, il est soudainement devenu obsolète, ses créateurs jetant l’équipement de production à la poubelle. Alors, quelle était l’histoire derrière cet instrument énigmatique?
Le Mellotron a été inventé en 1963, à Birmingham, en Angleterre. Il a évolué à partir d’un instrument de fabrication américaine appelé Chamberlin, un clavier électromécanique qui avait été conçu à l’origine pour être utilisé dans les maisons familiales.
En 1962, un agent commercial de Chamberlin appelé Bill Fransen a apporté deux des instruments en Angleterre dans l’espoir de trouver quelqu’un qui pourrait fabriquer des têtes de bande pour les futurs instruments. Il a rencontré Frank, Norman et Les Bradley qui possédaient une société d’ingénierie de bandes, Bradmatic.
En voyant le Chamberlin, les frères Bradley ont dit à Fransen qu’ils pouvaient améliorer le design original. Avec Eric Robinson, qui était le chef d’orchestre et présentateur de musique pour la BBC à l’époque, ainsi que la célébrité de la télévision et magicien David Nixon, ils ont formé la société, The Mellotronics.
L’idée du Mellotron était ambitieuse : remplacer de manière convaincante un orchestre. Les sons ont été créés par de vraies cordes, flûte, orgue et percussions, enregistrant chaque note individuelle isolément.
Comment le mellotron fonctionne
Un tel processus d’enregistrement était inhabituel pour les musiciens d’orchestre et ils étaient incapables d’ entonner correctement leurs instruments. Dans un cas, le violoncelliste Reginald Kirby aurait refusé de dévaloriser son violoncelle, de sorte que les notes basses ont plutôt été jouées à la contrebasse. Selon l’auteur Nick Awde, une note sur le réglage des cordes contient même le son de la grattée.
Le Mellotron fonctionne comme un échantillonneur, sauf que c’était l’époque avant l’enregistrement numérique, donc tous les enregistrements ont été faits sur bande. Chaque touche de l’instrument est connectée à une longueur de bande magnétique. Lorsqu’une touche est enfoncée, la bande est poussée contre une tête de lecture, jouant le son enregistré. Lorsque la touche est relâchée, la bande revient à sa position d’origine.
En raison de la nature de la bande, chaque fois qu’une note est lue, des fluctuations mineures de la hauteur – connues sous le nom de « flutter and wow » – se produisent, ainsi que des variations d’amplitude. Cela signifie qu’une note sonne différemment à chaque fois qu’elle est jouée. Et vraiment, c’est la clé de ce qui rend le Mellotron si spécial.
Dans ses premiers modèles, les touches du Mellotron étaient divisées en deux moitiés: le plomb et le rythme. Ceux-ci ont été joués avec les mains droite et gauche respectivement. Les parties rythmiques consistaient en des préréglages avec des accompagnements automatiques, conçus à l’origine pour des utilisations plus spécialisées, comme dans une maison familiale, ou comme Paul McCartney l’a dit un jour dans les cabarets.
présentation du Mellotron 1965
En 1970, le modèle M400 a été lancé, qui contenait 35 notes et un cadre de bande amovible. À partir de là, l’instrument a été adopté par Tangerine Dream, qui l’a utilisé sur les albums Atem (1973), Phaedra (1974), Rubycon (1975), Stratosfear (1976) et Encore (1977), tandis que dans les années 80, il a été utilisé par des groupes post-punk tels que Orchestral Manoeuvres in the Dark, XTC et IQ.
Pourtant, malgré son utilisation continue, les perspectives d’avenir de l’instrument avaient déjà connu un ralentissement dans les années 70. Après un litige de marque, le nom Mellotron a été acquis par la société américaine Sound Sales en 1976. À partir de ce moment, tous les instruments fabriqués par Streetly ont été vendus sous le nom de Novatron. Sound Sales a fabriqué son propre modèle Mellotron au début des années 80, tandis que Streetly a produit une version à boîtier routier de la M400 en 1981, la T550 Novatron.
Pourtant, au milieu des années 80, le développement rapide des technologies a entraîné de lourdes pertes financières pour les deux sociétés. Cela était dû à l’essor du marché des synthétiseurs et des échantillonneurs électroniques à semi-conducteurs. L’ère numérique battait son plein et la bande était devenue obsolète. Le Mellotron, avec ses caractéristiques peu fiables et déformées – la chose même qui lui a donné du caractère – appartenait au passé. Tout d’un coup, l’instrument a été rendu obsolète.
En 1986, Streetly Electronics a fermé ses portes et le fondateur Les Bradley a jeté la plupart des équipements de fabrication dans une benne.
Finalement, Streetly Electronics a été réintégré par le fils de Les Bradley, John, ainsi que Martin Smith, reprenant ses activités à temps plein. En 2007, ils ont même construit un nouveau Mellotron, le M4000, qui combinait une partie de la disposition et des fonctionnalités d’origine avec un sélecteur de banque numérique. Célèbre pour son caractère unique, l’héritage de l’instrument reste encore aujourd’hui, où son son distinct est émulé dans de nombreux plug-ins.
Le Mellotron était un miroir parfait de l’époque dans laquelle il est né. Émergeant à une époque de grands changements florissants, il a fourni une réponse alors moderne à la technologie de l’époque. Et pourtant, il a quand même réussi à rester quelque peu indomptable, échappant à la précision que l’ère numérique allait bientôt apporter, même s’il existait au bord même de son aube.
À ce jour, le Mellotron reste l’un des instruments les plus uniques jamais créés. Et même si le monde numérique progresse de plus en plus, il y a sans doute encore quelque chose de spécial dans ce monument vintage.
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Agenda
Rappelons que l’agenda est celui de la semaine passée lors des rediffusions le samedi.
Les Rencontres du Troisième Lieu
(Originellement prévu le 10 février)
On parle beaucoup des tiers-lieux, mais qu’est-ce que c’est ?
C’est tout à la fois un lieu plein de vie dans lequel des projets communs voient le jour, et surtout une grande diversité de personnes pour le faire vivre.
Venez participer à cette grande soirée pour plonger dans l’univers des tiers-lieux et imaginer des solutions pour leur développement !
Sur inscription ;
Jeudi 10 mars, 17h30 – 21h ;
INEED, 1 rue marc seguin, 26300 alixan.
Commodore Users Europe Event
Au programme : de l’émulation, du PETSCII, du Python…
http://commodore-users.eu/
Samedi 12 mars, 19h30 ;
En ligne.
Du lien et des liens
Avec DistroTest, testez en ligne la distribution GNU/Linux de vos rêves !
Oh, une liste de produits français certifiés OpenHardware !
Un article de blog : Comprendre les fondamentaux de la photographie pour améliorer ses images.
Une série d’articles de blog sur le développement pour SuperNES.
Sur ZDnet, le récit de la bataille des brevets logiciels: comment Michel Rocard découvrit le logiciel libre (et les libristes)
L’extension gnome « Burn My Windows » ferme vos fenêtres, enfin, les détruit plutôt, de façon spectaculaire, au choix entre des griffes de T-Rex, des flammes, l’effet Matrix, et plusieurs autres.
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